Арктик-тест начался с неприятностей. Сначала я умудрился опоздать на поезд Москва — Хельсинки. Затем оборвался ремень у сумки с фотоаппаратурой. Наконец, по прибытии на финскую землю оказалось, что температура воздуха ноль градусов, а на дорогах — каша из снега и воды. Хорошенькая погодка для арктических испытаний!

Часть I: ноль градусов по Цельсию
Ежегодный Арктик-тест, который организуют финские, норвежские и шведские коллеги-журналисты, состоит из двух частей. Первая — дорожные испытания фургонов (от Хельсинки до города Рованиеми на Полярном круге), а вторая — испытания тягачей (маршрут начинается в Рованиеми, а заканчивается в заполярном шведском городке Кируна). Я участвую в этих испытаниях уже четвертый год подряд: погода здесь очень похожа на нашу. Вот только дороги и инфраструктура (заправки, столовые и т.д.) несравнимо лучше.
На нынешний Арктик-тест фургонов были приглашены машины грузоподъемностью около тонны. Все надеялись, что приедут новейшие близнецы Renault Trafic/Opel Movano, но в последний момент обе фирмы отказались от участия, сославшись на то, что машины не готовы к серийному выпуску. Произошла и еще одна накладка: компания IVECO, как и обещала, прислала новый Daily — но не «однотонку», а «полуторку». Пришлось срочно искать конкурента: им стал полуторатонный Mercedes Sprinter.
Таким образом, в Хельсинки, откуда стартует Arctic Van Test, собрались десять фургонов: восемь «однотонок» и две «полуторки». Программа испытаний довольно проста. Груженные балластом машины («однотонки» — 600 кг, «полуторки» — 1000 кг), выстроившись друг за другом в колонну, идут по дорогам. Расход топлива измеряется простым способом — по результатам заправок «под пробку». А затем путем сложения баллов (водительские оценки, экономичность и т.д.) вычисляется победитель.
Первый день был однообразным. Стартовав ранним утром с окраины Хельсинки, мы прошли 900 км по автостраде, идущей на север. А затем заночевали в гостинице на сопке Исо-Сюоте — излюбленном курорте финских горнолыжников. Что холод и ветер на такой высоте делают с деревьями! Ночью страшно отходить далеко от гостиницы: кажется, что вокруг стоят фантастические существа, согнувшиеся под снегом...
Следующие два дня (наконец-то немного похолодало!) мы колесили по небольшим дорогам и шоссе. Снег под колесами, заснеженные елки вокруг, перед глазами — габаритные огни впереди идущего фургончика. Как ни странно, типичной для Финляндии фауны — лосей и оленей — мы не видели. Только один раз, около очередной деревни, дорогу моему фургону перебежал огненно-рыжий котяра. Финн, сидевший рядом, через некоторое время меланхолично отреагировал: «Ага. Кисса...»
Некоторое время колонна ехала вдоль самой границы с Россией, и на одной из заправок меня изрядно позабавило объявление на трех языках: «Сафари к русской границе. Отправление хоть прямо сейчас. Цена — 500 финских марок (около $100 — Ф.Л.)». А затем встретился потемневший от времени деревянный указатель на столбе: «СССР — 18 км». Интересно, с какого времени он здесь стоит?
Неподалеку — местный пивной бар с самым длинным в Европе (а возможно, и во всем мире!) названием Ateritsputeritspuolilautatsi-Baari. «Мы сами не понимаем, что это означает, — покачали головами финны, сопровождавшие колонну. — Это написано не по-фински, а по-лапландски... Зато как хорошо загулявшим мужьям! Жена звонит на мобильник: «Ты где?» А тот в ответ: «Атеритспутеритс... Не-е, не могу выговорить...»
На следующий день мы устроили испытания на управляемость на маленьком аэродроме Пудасъярви, куда самолеты садятся раз в год, и то по обещанию. Сначала из машин выгрузили весь балласт (40-килограммовые мешки с песком), а затем принялись носиться по льду. Поскольку единственную взлетную полосу окружают валы из снега, можно издеваться над машинами как угодно. Главное — не перевернуться!
Все закончилось марш-броском к Рованиеми. После этого заводские водители погнали фургончики обратно в Хельсинки, а мы, усевшись в местном кафе при заправке, принялись подводить итоги.
«По очкам» победил новый Ford Transit. Это неудивительно: как-никак, ему только что вручили приз Van of the Year’2001.
Но настоящей неожиданностью стало то, что вторым (причем с минимальным отрывом) стал Volkswagen Transporter, конструкции которого исполнилось уже одиннадцать лет. Более того: Transporter обыграл всех, включая Transit, по расходу топлива! Ему вполне можно присуждать звание «Самый удачный однотонный фургон последнего десятилетия»...
Увы, этого не скажешь о троице Fiat Ducato/Citroen Jumper/Peugeot Boxer. Машины явно устарели, и аргументом «за» может служить только невысокая цена.
Азиатские машины стоят особняком: «Запад есть Запад, Восток есть Восток, и вместе им не сойтись». Явный плюс — невысокая цена (и то не для всех моделей), минус — конструкция и комфорт, явно уступающие «европейцам» (например, ни один из трех автомобилей, участвовавших в испытаниях, не оборудуется АБС). При этом однотонные «азиаты» прожорливее европейских полуторатонных фургонов!
Что касается «полуторок», то IVECO и Mercedes примерно равны: первый берет ценой, а второй — уровнем оснащения.
Вот, собственно, и все. На следующих страницах — рассказ об Арктик-тесте тягачей. Там уже погода не подкачала: столбик термометра опускался до –30°С...

Кстати... Все фургоны, участвовавшие в испытаниях, были обуты в зимние шины Michelin новой модели Agilis Snow-Ice. Покрышки Agilis моделей 41 и 51 с посадочным диаметром 13—16 дюймов предназначены для небольших коммерческих автомобилей («каблучки», фургоны-«однотонки»), Agilis 61, 81 и 101 с посадочным диаметром 14—16 дюймов — для более крупных и тяжелых фургонов. Каждая модель может быть как шипованной, так и нешипованной. Как утверждает Michelin, новые шины лучше «держат дорогу» (причем не только покрытую льдом или снегом, но и мокрую), более комфортабельны и меньше изнашиваются.