«Суть Mille Miglia — это не только гоночные автомобили и их экипажи, победители и проигравшие. Это событие итальянской жизни, эхо которого звучит по всей Италии вплоть до Сицилии...» Денис Дженкинсон, штурман Стирлинга Мосса, победителя гонки Mille Miglia 1955 года

В этот четверг все стоянки в центре итальянского города Брешия полны автомобильных диковин. Рядом стоят Ferrari F40, новейший открытый Lotus, Mercedes CL600, бесчисленные родстеры и купе Audi TT... А их владельцы, бросив без присмотра дорогущие любимые игрушки, пешком устремились на Пьяцца делла Витториа — туда, где воздух пахнет праздником и выхлопными газами.
Толпы зевак со всего света осаждают шатры с эмблемами Mercedes-Benz и Ferrari. Детишки с воодушевлением размахивают флажками с красной стрелой —эмблемой Mille Miglia. Десятки, сотни старинных автомобилей, каждый из которых украсит любой музей, выстраиваются на брусчатке старой площади в огромную очередь. Гоночные Bugatti с характерными овальными пятачками радиаторов, приземистые купе Mercedes-Benz 300 SL, за откидывающиеся вверх дверцы получившие прозвище «крыло чайки», заднемоторные Porsche 356 всех мастей, огромные Bentley с компрессорными рядными «шестерками»... Так каждый год в конце мая начинается Mille Miglia Storica, знаменитое ралли классических автомобилей протяженностью 1600 км со стартом и финишем в Брешии.
— Судя по документам, ваша Alfa Romeo 8C 2300 выпущена в 1933 году, — техинспектор, пожилой итальянец из автомобильного клуба Брешии, придирчиво осматривает 2,3-литровую рядную альфовскую «восьмерку» объемом 2,3 литра. — Но маслопровод подходит к нагнетателю снизу, а значит, на двигателе стоит компрессор второй серии. А должен — первой...
Владелец машины нервничает. Ведь если проверяющий сочтет автомобиль не соответствующим оригинальному состоянию, то может и не допустить к пробегу. Но тут к красной Альфе протискивается всезнающий толстяк-англичанин в безукоризненной «тройке».
— Вам следовало бы знать, что как раз в 33-м году главный конструктор Alfa Romeo Витторио Яно стал ставить нагнетатели Roots второй серии, — не вынимая изо рта сигары, снисходительно втолковывает он итальянцу. — Хотя в документах по-прежнему указывалась первая серия...
Владелец легендарного автомобиля облегченно вздыхает и получает из рук инспектора желанный пакет с номерами и маршрутной картой. Из восьми сотен заявок организаторы пробега Mille Miglia Storica отобрали только 360 безупречно отреставрированных автомобилей категорий Sports, Turismo или Gran Turismo, представляющих наибольшую историческую ценность. Многие из них — с заказными кузовами от Нарди, Загато или Пининфарины; есть автомобили, объем выпуска которых исчислялся десятками и даже единицами! А главное — эти автомобили, или точно такие же, когда-то давно принимали участие в одной из настоящих гонок Mille Miglia в период между 1927 и 1957 годами.
Стартовой площадкой пробегу служит Виалле Венеция — улица, которая к вечеру оказывается в плотной осаде зрителей. В восемь вечера на знаменитый подиум въезжает экипаж из Аргентины на автомобиле № 1 — по традиции, это O.M. 665 Superba, автомобиль родом из Брешии, на котором в 1927 году была выиграна самая первая Милле Милья. С интервалом в двадцать секунд экспонаты «единственного передвижного музея в мире» уходят на трассу, чтобы через четыре часа заночевать в Ферраре.
Трасса проложена так, чтобы избегать больших магистралей: экипажи идут через маленькие городки и селения. Повсюду на обочинах дорог — люди. Даже когда небо Италии зашторивают плотные сумерки, они продолжают приветствовать автомобили, узнавая их в общем потоке по необычным приземистым силуэтам и по грозному рыку из примитивных глушителей. Экипажи в ответ машут руками — на такой энтузиазм невозможно не ответить!

Этот Nardi Danese 1500 Sport был построен в 1947 году, и явно с оглядкой на немецкие гоночные болиды Auto Union

«Компрессорный» Mercedes 710 SS 1930 года. Рядная семилитровая «шестерка» развивала 170 л.с., а при включении механического нагнетателя мощность возрастала до 225 л.с.	От спайдера Porsche 550 RS не отстает Siata 508C 1939 года — спортивное купе на агрегатах автомобильчика Fiat Topolino, построенное в мастерских гонщика Джорджо Амброзини
За точное поддерживание средней скорости на этапах пробега начисляются очки. Хочешь стать призером Mille Miglia — бери в руки секундомер, засекай время старта и заставляй водителя не превышать заданную среднюю скорость...	В горах Италии экипажи поджидает туман. А на самом верху даже в конце мая кое-где еще лежит снег
Гоночная Maserati A6 GCS с двухлитровой «шестеркой» мощностью 130 л.с. выпускалась с 1947 по 1953 годы, но особыми успехами в Mille Miglia не блистала	Гоночный Mercedes 300 SLR 1955 года, на котором выступали Мосс и Фанхио, создавали из болида Формулы-1 предыдущего года. Рабочий объем восьмицилиндрового мотора увеличили с 2,5 до 3 литров, мощность возросла до 302 л.с., а максимальная скорость достигала 300 км/ч!
Alfa Romeo 8C 2300 с грохотом вылетает из тоннеля после перевала Фурло — как в начале 30-х, когда этим машинам не было равных на Mille Miglia...	На центральной площади Сиены всегда много туристов. Но Mille Miglia привлекает сюда и жителей города...