Маркеша простили
Второй пилот Minardi, Тарсо Маркеш, получил место в команде в самый последний момент. Бразилец — не дебютант, он уже выступал в команде Minardi, потом попытал счастья в CART и сейчас вернулся в Формулу-1. Возвращение никак не могло быть триумфальным — Маркешу достался второй болид Minardi, который собрали перед самым стартом чемпионата и вообще ни разу не опробовали на ходу!
Естественно, тренировочных заездов в пятницу и субботу Тарсо не хватило для приведения машины в боевое состояние. На квалификации он испытывал проблемы с тормозным балансом, что было видно невооруженным глазом — его болид то и дело заносило в поворотах. В конце концов из-за утечки жидкости в системе охлаждения Маркеш был вынужден покинуть машину и вернуться в боксы своей команды пешком. К этому моменту его результат выходил за пределы 107% квалификационного барьера, дающего право выйти на старт. А запасного болида у команды Minardi не было...
Тарсо дождался, пока его партнер Фернандо Алонсо закончил две свои попытки, и выехал на его машине. Удивительно, но на настроенном под другого гонщика болиде Маркеш сумел улучшить свой результат почти на 0,7 секунды. Однако в заветные 107% от времени обладателя поул-позиции он все равно не попадал.
В заявлении команды Minardi были перечислены все проблемы, с которыми пришлось столкнуться Маркешу. По мнению Джанкарло Минарди, их можно было приравнять к «непредвиденным обстоятельствам», которые могут послужить основанием для допуска к старту пилота, не выполнившего квалификационный норматив. Судьи вошли в положение и удовлетворили просьбу команды.
Маркеш вышел на старт. Но проехать хотя бы несколько кругов ему не удалось — машина «умерла» окончательно.

Австралийские наказания
Дженсон Баттон во время Гран При Австралии заработал первую в сезоне 10-секундную штрафную остановку. Во время прогревочного круга его машина отказала, и гонщик команды Benetton не нашел ничего лучшего, как припарковать ее непосредственно в окрестностях стартовой прямой. Гонку Баттон начал на запасном болиде, но был остановлен судьями и приглашен для отбывания штрафа. Впрочем, Дженсон (как и его партнер Физикелла) выступил в квалификации столь неубедительно, что никаких шансов на очки у него все равно не было.
А вот Оливье Панис, занявший четвертое место, мог бы принести своей команде BAR три очка. Однако он имел неосторожность обогнать гонщика команды Sauber Ника Хайдфельда под желтыми флагами (после аварии Ральфа Шумахера и Жака Вильнева). То же самое сделал пилот Arrows Йос Ферстаппен. Естественно, Sauber подал протест на действия Паниса и Ферстаппена. Судьи протест удовлетворили и прибавили к итоговому времени обоих гонщиков-нарушителей по 25 секунд. В итоге Панис переместился с четвертого места на седьмое и очков не получил. Финишировавшему же за его спиной Хайдфельду в итоге досталось четвертое место, а другой пилот Петера Заубера, Кими Райкконен, переместился с седьмого места на шестое.

Как вас теперь называть?
Общеизвестно, что под псевдонимом Petronas скрывается установленный на машинах Sauber прошлогодний мотор Ferrari. Такой же двигатель, который в этом году будет использовать команда Prost, тоже получил «рекламное» название. Конюшня Алена Проста подписала спонсорское соглашение с фирмой Acer (известным производителем компьютерной техники), и теперь мотор машины носит название Acer.
Переименовать двигатель машины Minardi никто из рекламодателей не захотел, поэтому новый владелец команды Пол Стоддард назвал этот Ford Zetec образца 1998 года в честь своей авиакомпании — European.

Скандал в Jaguar
Странные вопросы сыпались во время пресс-конференции на руководителя команды Jaguar Бобби Рэйхола. Что входит в обязанности Ники Лауды? Должен ли он присутствовать на каждой гонке? Чем занимается на Гран При Джекки Стюарт? Имеет ли он право носить форму команды? Может ли он присутствовать на стенде Jaguar во время Гран При?
Рэйхол, как мог, старался сохранить корректность — ведь и Стюарт (член совета директоров Jaguar Racing), и Лауда (глава координационного совета Jaguar) формально являются его начальниками. Вопросы же были вызваны скандалом, который затеял Лауда в самом начале гоночного уик-энда.
Известному своим сложным характером австрийцу не понравилось, что на стенде команды появился Джекки Стюарт, и он предложил шотландцу... удалиться. Стюарт уйти отказался. Лауду, очевидно, задело еще и то, что Стюарт был в форме Ягуара, в то время как сам Ники — в цивильном пиджаке и традиционной красной бейсболке. В общем, дорвавшийся до власти Лауда не нашел ничего лучшего, как наводить порядок путем попытки изгнания из команды ее основателя, до сих пор играющего важную роль в коммерческих делах Ягуара. Остается только посочувствовать Бобби Рэйхолу, который сам был высоким начальником (он возглавлял CART), но променял теплое место на такую хлопотную работу в Jaguar!