Сев за руль «маленького» седана Chrysler Neon 1.6, я вздохнул с облегчением. Как просто управлять этой машиной, как понятно она себя ведет!
Высокий класс? Нет, скорее, хороший средний уровень. Тем более что впечатление об управляемости Неона сложилось на фоне невнятного поведения большого седана Sebring...
Новый 115-сильный четырехцилиндровый мотор выпускается в Бразилии на совместном предприятии Tritec, созданном в 1996 году концернами Chrysler Corp. и BMW AG. Моторчик хорошо тянет на средних оборотах, резво крутится на «верхах» (ограничитель срабатывает при 6700 об/мин). Но во время интенсивного разгона в пору закладывать уши берушами. Очень громкий мотор!
Пятиступенчатая механическая «коробка» огорчила слишком длинными ходами рычага и неприятным «клацанием». Уж лучше «автомат». Кстати, этот же мотор в паре с пятиступенчатой механической «коробкой» будет устанавливаться и на Chrysler PT Cruiser.
Интерьер, несмотря на простенький серый пластик и велюровую обивку, оказался вполне уютным. А главное — просторным. Но «архитектура» руля столь же неудобна, сколь и нелепа. Сначала в голову приходит мысль, что сборщик-бракодел при установке перевернул его на 180°. Но смотришь на эмблему в центре руля и понимаешь, что руль стоит правильно, все так и задумано...
Отодвинув водительское сиденье до предела назад, я едва смог нажать до конца педаль сцепления — отличный диапазон продольной регулировки! Правда, само сиденье оказалось слишком мягким, с «жидкими» валиками боковой поддержки.
Хорошо на задних сиденьях: я спокойно сел «сам за собой», хотя мой рост — 185 см.
В целом интерьер оставил бы приятное впечатление, если бы не бросающаяся в глаза небрежность сборки. Зато радует множество подстаканников, полочек, ящичков и 12-вольтовая розетка.

Продажи Неонов с «маленькими» моторами начнутся в России только в августе. Так что у сотрудников московского представительства концерна DaimlerChrysler есть время подумать над доводами, которые смогли бы убедить покупателей, что американский Neon не хуже, чем, например, Ford Focus или Volkswagen Bora, которые станут его главными конкурентами. Отличное качество? Высокая надежность? В данном случае это звучит неубедительно. Больше и просторней салон? Да, пожалуй. Интересный, оригинальный дизайн? Что ж, на эту тему вполне можно поговорить... И все же главным, если не единственным, сильным аргументом может стать цена, и только цена.
Когда готовился этот материал, еще не было известно, пойдут ли поставщики на «специальные» скидки для российских дилеров. Но если ценовая политика Крайслера останется прежней, то это означает провал. Сейчас, например, дилеры просят за Chrysler Neon 2.0 с «автоматом» и хорошим набором оборудования (версия LX) $25000. Если со стороны Крайслера не будет ценовых уступок, то Chrysler Neon с мотором объемом 1,6 л и механической коробкой передач будет стоить, по прикидкам дилеров, около $22000. Дорого! За Chrysler Sebring c двухлитровым мотором и «ручкой» просят без малого $30000. За «навороченный» Sebring LX (V6, кожаный салон и все такое) — от $35000 до $37000. За Sebring Convertible Limited — $45000.
На кого рассчитаны эти цены? На фанатов? На «лохов», которым лень заглянуть в прайс-листы других производителей? Тогда придется смириться с тем, что рано или поздно о марке так и начнут отзываться: «Chrysler — это для фанатов и лохов».
Но у меня осталось впечатление, что эти машины достойны лучшей участи.

М. КАДАКОВ

Chrysler Neon (данные производителя)
Тип кузова	седан
Число дверей	4
Число мест	5
Двигатель
Тип	бензиновый
Расположение	спереди, поперечно
Число и расположение цилиндров	4, в ряд
Рабочий объем, куб. см	1598
Число клапанов	16
Максимальная мощность, л.с./кВт/об/мин	115/85/5600
Максимальный крутящий момент, Нм/об/мин	154/4800
Максимальная скорость, км/ч	н.д.
Коробка передач	5-ступенчатая, механическая
Длина, мм	4390
Ширина, мм	1715
Высота, мм	1420
Колесная база, мм	2663
Колея передняя/задняя, мм	1475/1470