ПОКЛОННИКОВ больших французских автомобилей ожидает сюрприз: на автосалоне в Женеве состоится «предсерийный» показ нового флагмана фирмы Renault, который придет на смену хэтчбеку Renault Safrane. Перед вами — первая официальная фотография-намек.
Известно, что новый автомобиль будет называться Renault Vel Satis. Это же имя носило концептуальное купе, показанное в Париже в 1998 году. Остальные сведения засекречены. Можно лишь сказать, что дизайн большого Renault перекликается с упомянутым концепт-каром и новым серийным купе Renault Avantime.
Предполагается, что продажи начнутся через год.

А. НОВИЦКИЙ

На новом заводе компании Toyota на юге Франции собран первый хэтчбек Toyota Yaris. В строительство предприятия вложено около 4 млрд франков. Проектная мощность — 150 тысяч машин в год. Здесь будут выпускать только автомобили Toyota Yaris разных модификаций.

На официальной встрече премьер-министра Великобритании Тони Блэра и президента фирмы Nissan Карлоса Госна было объявлено о том, что Nissan Micra нового поколения будет выпускаться в Англии. Сборка начнется в 2002 году на заводе в Сандерленде, где уже выпускаются модели Almera и Primera. Хэтчбек Nissan Micra следующего поколения будет построен на новой «всемирной» платформе Renault-Nissan, которая станет основой для целой гаммы машин: это новые Renault Clio и Renault Twingo, а также Nissan March и Nissan Cube. В общей сложности на этой платформе будет выпускаться 1,7 млн автомобилей в год.

В прошлом году было выпущено более миллиона автомобилей, построенных на платформе Opel/Vauxhall Astra. На шести европейских заводах было собрано 946960 машин — это хэтчбек, седан, универсал, купе и компактвэн Opel Zafira. Еще 60 тысяч автомобилей Opel Astra выпущено на предприятии GM do Brasil и 8446 компактвэнов Zafira — в Таиланде. А весной в продажу поступит еще один автомобиль на этой же платформе — Opel Astra Cabrio, выпуск которого осваивается на заводе фирмы Bertone.

В этом году большой микроавтобус Ford Econoline отмечает 40-летний юбилей. Ford Econoline был представлен осенью 1960 года как автомобиль 1961 модельного года. С тех пор выпущено свыше 6 млн микроавтобусов, которые продавались главным образом в Северной Америке.

В Китае начат выпуск внедорожников Chevrolet Blazer. Это второй за последнее время автомобиль, освоенный на совместном предприятии Jinbei GM в Шеньянге: в декабре уже был официально представлен маленький седан китайской сборки Buick Sail (копия Chevrolet Corsa — см. АР № 21, 2000). А весной здесь начнется выпуск пикапа Chevrolet S-10, который станет пятой по счету моделью концерна General Motors, выпускаемой в Китае.

Исследовательский центр фирмы SEAT отметил 25-летний юбилей. В расположенном около города Марторелль комплексе работает более 200 человек. Здесь ежегодно испытывается до 300 прототипов, проводится около 170 краш-тестов, а суммарный пробег подопытных автомобилей составляет 5 млн км. Здесь же расположен дизайн-центр фирмы, в котором родились все концепт-кары последних лет: Bolero, Formula, Salsa и Salsa emocion.