Американский департамент безопасности дорожного движения NHTSA (National Highways Traffic Safety Administration) опубликовал рейтинг вероятности опрокидывания автомобилей при аварии. Этот вопрос в Соединенных Штатах весьма актуален: ежегодно в опрокинувшихся машинах здесь погибают 10000 человек! Впрочем, это неудивительно для страны, основу национального «легкового» автопарка которой составляют пикапы и полноразмерные внедорожники с относительно высоко расположенным центром тяжести. Кстати, 60% всех смертельных случаев во время аварий автомобилей категории SUV (Sport Utility Vehicles) связано с опрокидыванием. А в категории обычных легковых автомобилей доля тяжелых аварий-«перевертышей» намного ниже — 23%.
Как эксперты NHTSA оценивали степень риска опрокидывания того или иного автомобиля при аварии? Очень просто, можно сказать, примитивно: путем анализа геометрических соотношений ширины колеи автомобиля и расположения центра масс.
Действительно, чем ниже у машины центр масс и чем шире колея, тем она устойчивее. В зависимости от показателей статической устойчивости все автомобили разделены на пять «звездных» категорий: наиболее устойчивые получают пять звездочек (вероятность опрокидывания менее 10%), наименее устойчивые — одну (риск опрокидывания выше 40%). Неудивительно, что хороший рейтинг заработали только легковые автомобили и некоторые минивэны, а высшую оценку в пять звезд из всех «испытанных» машин 2001 модельного года пока получила только Honda Accord. Среди всех внедорожных автомобилей четыре звезды присвоены лишь заднеприводным пикапам Chevrolet Silverado и GMC Sierra. А самый низкий рейтинг — у заднеприводных модификаций внедорожников Chevrolet Blazer и GMC Jimmy.
Впрочем, в NHTSA очень осторожно комментируют свой рейтинг, всячески подчеркивая, что он «носит вероятностный характер» и построен исключительно на анализе «фактора статической устойчивости». Ведь на самом деле вероятность опрокидывания при одиночной аварии (не связанной со столкновением с другими автомобилями и наездом на препятствия) зависит и от особенностей управляемости машины — от настройки подвески, от шин и даже от характеристик кузова или рамы! Но чтобы учесть это, нужно проводить куда более серьезные и дорогие исследования («переставки» и т.д.)...
Остается надеяться, что в будущем американцы станут более серьезно подходить к оценке вероятности опрокидывания автомобилей. Ведь проводить независимые краш-тесты по программе NCAP начали именно в Америке, в 1979 году. Конечно, опрокидывание — не самый частый вид аварий в Соединенных Штатах (см. график 1). Но среди аварий со смертельным исходом доля опрокидываний намного выше, чем, к примеру, боковых столкновений или наездов сзади (график 2).
А как происходят опрокидывания? Согласно американской статистике, 90% случаев связаны с элементарной потерей концентрации водителем. Ведь известно, что большинство автомобилистов на длинных прямиках ровных американских дорог занимаются чем угодно, только не управлением автомобиля, — пьют кофе из бортовых кофеварок, жуют гамбургеры, бреются, читают, поправляют макияж... Один из типичных случаев — водитель «не замечает» поворота и съезжает в кювет (рис. 1). А два других рисунка, приведенных экспертами NHTSA, показывают, как американские водители умудряются перевернуть автомобиль на пустом и широком хайвэе — с широкими гравийными обочинами без кюветов. «Если вы отвлеклись от дороги, а потом заметили, что ваш автомобиль съезжает на обочину, не совершайте панических маневров, — наставляют автомобилистов в NHTSA. — Избегайте резких движений рулем. Если вы слишком сильно вывернете баранку, то на асфальте автомобиль шарахнется в сторону противоположной обочины, и это может закончиться опрокидыванием (рис. 2). Не следует также резко выворачивать руль обратно для коррекции заноса — машина может перевернуться на правой обочине (рис. 3). Постепенно снижайте скорость и аккуратно выезжайте на проезжую часть».
Самый главный совет, который поможет сохранить жизнь и здоровье при опрокидывании, прост. «Пристегивайтесь! — комментирует рейтинг представитель NHTSA. — По статистике, около 80% погибших при таких авариях не были пристегнуты ремнями безопасности. Меж тем известно, что пользование ремнями сокращает риск получить смертельные травмы при опрокидывании на 75%».
Другие рекомендации NHTSA — не перегружать автомобиль, поддерживать рекомендованное давление в шинах и всегда быть трезвым за рулем.