Многолетняя изоляция советского, а затем и российского кольцевого автоспорта имела массу негативных последствий. В том числе и психологических — наши болельщики смирились с тем, что российских гонщиков в международных соревнованиях высокого уровня они увидят еще нескоро. Однако с середины девяностых ситуация стала меняться. Сначала в чемпионате России появились профессиональные команды, укомплектованные современной техникой, а иногда и приглашавшие иностранных пилотов. А затем и наши гонщики понемногу стали осваиваться на зарубежных трассах. В нынешем сезоне мы будем с особым вниманием следить за тем, как идут дела у двух российских команд, которые выступают в престижных международных гоночных сериях, проходящих под эгидой FIA. Это Арден Россия, участник международного чемпионата Формулы-3000, и команда ТНК, проводящая свой первый полный сезон в гонках класса GT.

Арден Россия — новый этап

Прошлый сезон был для команды неплохим в международном чемпионате Формулы-3000 и победным в итальянском первенстве — Арден Россия стала там первой в командном зачете. После этого можно было ожидать повышения интереса со стороны спонсоров, но, увы, финансовое положение российской команды по-прежнему оставалось неопределенным. На протяжении всей зимы было неясно, найдутся ли деньги на участие в предстоящем чемпионате...
Устав от постоянных проблем, команду покинул ее менеджер Александр Требич. Руководство взял на себя Кристиан Хорнер — один из основателей команды Arden. Прошлогодние гонщики команды, англичанин Даррен Мэннинг и россиянин Виктор Маслов, сохранили свои места.
Средства для выступления в международном чемпионате Формулы-3000 все-таки были собраны. Однако пришлось закрыть программу участия в итальянской Формуле-3000. И дело не только в экономии. С одной стороны, Виктор Маслов, выступавший в прошлом году в двух чемпионатах параллельно, обрел достаточный опыт для того, чтобы сосредоточиться на выступлении в международном первенстве. С другой стороны, второй гонщик «итальянского филиала» Арден России, опытный англичанин Уоррен Хьюз, из команды ушел, а достойной замены ему не нашлось.

Чего от них ждать?

Побывав после первой гонки чемпионата в Москве, Кристиан Хорнер, Даррен Мэннинг и Виктор Маслов ответили на вопросы журналистов и поделились своими планами. Хорнер дал понять, что ждет от Мэннинга по меньшей мере борьбы за победы на этапах и итогового призового места. Сам Мэннинг перед началом сезона однозначно настраивался на победу в чемпионате и своих намерений не скрывал. Однако после обескураживающего выступления в Бразилии британский гонщик сказал, что зарекается делать какие-либо прогнозы, особенно по поводу своих собственных достижений.
Виктор Маслов порадовал сообщением о том, что наконец-то начаты переговоры с командой Формулы-1 (название которой держится в секрете) о его участии в зимних тестах. Но до этого главной задачей остается успешное выступление в Формуле-3000. Что считать успехом? Кристиан Хорнер заявил, что будет доволен, если в гонках Виктор будет финишировать в числе пятнадцати лучших. Таким образом, заняв в Имоле десятое место, Маслов более чем оправдал ожидания своего патрона. Будем надеяться, что это только начало.

Бразильские страдания

На первом этапе чемпионата наша команда сильно промахнулась с настройками. За основу были взяты настройки на трассу в Барселоне, но для Интерлагоса они оказались неподходящими. Мэннинг и Маслов заняли в квалификации 14-е и 21-е место. Впрочем, подобные проблемы испытывали многие — в квалификации преуспели бразильцы, изучившие Интерлагос вдоль и поперек. Однако ни братьям-близнецам Родриго и Рикардо Сперафико, ни Жайме Мело, ни Антонио Пиццонии не удалось порадовать своих болельщиков победой. Победил англичанин Джастин Уилсон.
Что же касается наших гонщиков, то Маслов увлекся борьбой с соперниками и вылетел с трассы, а Мэннинг в сходной ситуации сумел вернуться в гонку и все-таки финишировал. Однако после этой заминки призовое место, на которое претендовал Даррен, обернулось лишь восьмым. Обидно...

Поехали!

После Бразилии Арден Россия не опустила руки и готовилась к гонке в Имоле. На этот раз потенциал, который накопила наша команда, помог ей выступить очень внушительно. Виктор Маслов провел гонку активно, обгонял соперников и сам успешно отбивал их атаки. Финишировав десятым, Маслов добился лучшего на сегодняшний день личного результата в Формуле-3000. И, что особенно приятно, столь высокое место он занял вовсе не из-за сходов соперников — позади него финишировали семь других гонщиков.
Даррен Мэннинг занял второе место, пропустив вперед лишь главного претендента на чемпионский титул австралийца Марка Уэббера. Причем Мэннинг уже на старте мог выйти вперед, но Уэббер не вполне корректным приемом оттер его на обочину. Подобный эпизод уже был в прошлом году на Сильверстоуне. Тогда Уэббер тоже победил, а гонщик российской команды остался вторым. Может быть, судьям пора обратить внимание на излишне самоуверенное поведение австралийца на трассе?

В ПРОШЛОМ году гонщики команды ТНК Racing Алексей Васильев и Николай Фоменко открыли для России гонки категории GT. Они приняли участие в отдельных этапах чемпионата с помощью ведущей немецкой команды Freisinger Motorsport, готовившей для них автомобиль Porsche. На этот раз у ТНК гораздо более серьезные намерения: Фоменко и Васильев планируют провести полный сезон на автомобиле Porsche 996 категории N-GT, которую вновь готовит для них Freisinger Motorsport.
В первой же гонке, проходившей в Монце, нашим спортсменам удалось добраться до финиша, несмотря на то, что Алексея Васильева чуть не дисквалифицировали. Уступая дорогу более мощному автомобилю категории GT, Васильев не вписался в поворот и был вынужден срезать шикану. Однако российский спортсмен не спешил отбывать десятисекундный штраф stop&go, которым был наказан. Как потом выяснилось, в машине Васильева не работала радиосвязь, и о наказании он просто не узнал. Когда Алексею все-таки сообщили о штрафной остановке, он отправился ее отбывать, что сразу отбросило наш экипаж на несколько позиций назад.
Кроме того, из-за отсутствия опыта участия в подобных соревнованиях наши потеряли много времени при смене одного пилота другим. Тем не менее Васильев и Фоменко сумели достойно завершить почти трехчасовой марафон и финишировать тринадцатыми в своем классе.
К сожалению, менее успешным сложился следующий этап на чешской трассе в Брно. Из-за столкновения с соперником машина российской команды выбыла из борьбы.
По словам Николая Фоменко, сейчас наши гонщики уже накопили достаточно опыта для того, чтобы чувствовать машину и вести ее достаточно быстро. Главная проблема, которую предстоит решить, — физические нагрузки на протяжении длительной гонки. В российских соревнованиях ничего подобного испытать невозможно, потому что скорости гораздо ниже, а гонки длятся менее часа. А многие зарубежные соперники Васильева и Фоменко выступают в подобных «гонках на выносливость» уже несколько лет...
Возможно, в ближайшее время гонщики ТНК пройдут курс подготовки в Звездном городке. Ведь работающие там специалисты научились адаптировать организм человека к пиковым перегрузкам. Не исключено, что космические технологии позволят нашим спортсменам чувствовать себя более уверенно на марафонской дистанции гонок.