РОВНО столько времени занимает переключение передач в новой роботизированной механической коробке SMG II, которой с августа, возможно, будут оснащаться купе и кабриолеты BMW M3!
SMG (Sequentional Manual Gearbox) — это механическая коробка передач с электрогидравлическим приводом механизма переключения. В салоне лишь две педали — акселератора и тормоза. Коробка может работать как в ручном режиме, так и в полностью автоматическом. Трансмиссия SMG II (второго поколения) отличается от предшественницы новой настройкой управляющей электроники. Кроме того, «коробка» знает 11 различных алгоритмов переключения — от «мягкого» до «очень спортивного». Переключать режимы можно кнопками на руле или качающимся вперед-назад рычагом.
Предполагается, что BMW M3 SMG II будeт пользоваться повышенным спросом. Например, в Англии коробку SMG II заказывает каждый второй покупатель «эмки», хотя дилеры просят за нее более $4000.

АР

Североамериканское отделение концерна DaimlerChrysler AG отметило пятилетний юбилей стильного родстера Plymouth Prowler. Впервые Prowler («пролаза») появился в качестве концепт-кара в 1993 году, а его серийное производство началось четыре года спустя. По замыслу маркетинговых стратегов, неординарный Prowler должен был «пролезть» в узкий сектор рынка спортивных автомобилей. Крайслеровцы попали в десятку: ежедневно на заводе в Детройте собирается 14 родстеров. А всего за пять лет сделано 10 тысяч машин, причем каждая пятая выезжала с завода с фирменным прицепом, который используется во время путешествий.

Руководство концерна BMW AG объявило о том, что новый завод по сборке легковых автомобилей BMW будет построен в Лейпциге. Предприятие мощностью 650 машин в день откроется в 2005 году. В Лейпциге будут собирать «трешки» разных модификаций. Не исключено также, что позже на конвейер встанут BMW первой и шестой серий, а также новые внедорожники.

В конце июля с конвейера завода в Некарсульме сошел последний суперуниверсал Audi RS4. «Волк в овечьей шкуре» выпускался всего лишь год: первая полноприводная «четверка» с 280-сильным мотором была собрана в июне прошлого года. За все это время было выпущено 6030 «эр-эсок». Следующий боевой универсал будет построен на базе новой «четверки».

На прошедшем в Токио экологическом форуме, который организовала фирма Toyota, был представлен новый электромобиль на топливных элементах FCHV-4, построенный на базе внедорожника Toyota Highlander. Мощность топливных элементов — 90 кВт. Источником энергии служит водород, который хранится под высоким давлением. Электромобиль зарегистрирован на общих основаниях и уже проходит испытания на дорогах Японии.

Кузовное ателье ItalDesign разработало прототип седана бизнесс-класса для китайской фирмы Zhonghua, которая выпускает автомобили по лицензии компании Nissan. Большой седан решен в типично азиатском стиле — так захотели клиенты. Кстати, итальянцы отвечали только за дизайн, а всю техническую начинку проектировали китайцы. Если автомобиль понравится заказчикам, его запустят в серийное производство.

В конце июля с конвейера сборочного завода Eurostar в Граце (Австрия) сошел первый Chrysler PT Cruiser. Ежегодно здесь будут собирать 50 тысяч ретро-хэтчбеков, а к 2002 году суммарная мощность предприятия Eurostar и завода в Мексике достигнет 310 тысяч машин в год.