При любом использовании данного материала ссылка на первоисточник обязательна!

СВЕРХМАРАФОН ПО КАНАЛАМ НА КОНЬКАХ

В прошедшую зиму 16 176 голландцев жаждали морозов. Все они уроженцы северной провинции страны — Фрисландии, говорят на своем языке и чувствуют себя настолько независимыми, что даже начали вводить собственные паспорта.

Фрисландцы надеялись провозгласить нового национального героя, который войдет в историю и станет почитаем до тех пор, пока не разучится кататься на коньках.

Кому же жители провинции собирались отдать свои почести? Победителю «Эльфстендентохта», что означает «конькобежные соревнования одиннадцати городов». Эти соревнования считаются крупнейшим событием голландского спортивного календаря, хотя вряд ли оно когда-нибудь произойдет — ведь со времени своего первого официального старта, который состоялся в 1909 г., эти состязания проводились всего 12 раз.

Идея пробежать 200 км по замерзшим каналам одиннадцати северных городов Нидерландов лишила голландцев покоя. Один архитектор из Леувардена все лето «тренировался» в холодильной камере скотобойни, уповая на то, что после 22-летнего перерыва состязания все-таки состоятся.

Когда по Европе прокатилась волна холода и в купели Кёльнского собора замерзла вода, а папа римский принялся благословлять лыжников прямо на площади Святого Петра, голландцы сначала почувствовали слабую надежду, затем пришли в возбуждение, потом проявили нервозность, а чуть позднее дошли почти до истерики ввиду все более реальной перспективы провести долгожданные состязания.

Почему более 16 тыс. любителей спорта так рвались в бой — в прошлые пробеги столько желающих не было, — объяснить трудно. В 1929 г., например, победитель, обморозив два пальца на ногах, лишился их и потом хранил их в солено-кислом растворе в качестве трофея. Денежная премия на «Эльфстендентохте» не предусмотрена: победителю вручается лишь золотая медаль.

История этих традиционных гонок восходит к 1750 г., когда молодые фермеры на коньках объезжали трактиры всех одиннадцати городов. В 1763 г. некто Я. X. Копе написал книгу о многодневных стартах в городах Фрисландии.

1 февраля 1848 г. три брата Атс, Элк и Ян Ягеры преодолели это расстояние за четырнадцать с половиной часов. 21 декабря 1890 г. 221 мужчина и 6 женщин решили попробовать проехать по трассе, на которой сейчас проходит «Эльфстентохт». Забег выиграл

В. X. Я. Мюлдер, который проехал 200 км по каналам за 12 ч 55 мин.

В 1909 г. этим состязаниям был придан статус официальных конькобежных соревнований. Причем часто в этих соревнованиях участвовали достаточно известные спортсмены. Так, победителем пробегов 1912 и 1917 гг. был не кто иной, как чемпион мира 1905 г. К. Коен де Конинг, а пришедший к финишу первым в 1954 г. Ян ван дер Берг уверенно чувствовал себя на стайерских дистанциях на чемпионатах мира и Европы: на первенстве планеты 1960 г. он был четвертым на 10 000 м.

Вот перед вами; краткие сведения о двенадцати пробегах:

По замыслу организаторов «марафон» должен был проводиться ежегодно, но каналы в Голландии замерзали далеко не каждую зиму. Правда, когда это случалось, то и тогда погода далеко не всегда баловала любителей дальних пробегов на коньках. Так, когда в 1963 г. победу одержал Рейнер Папинг, ныне владелец магазина спорттоваров, стояла такая погода, что в пять часов вечера всем участникам предложили покинуть лед из-за бурана. Остались самые выносливые, а таких нашлось только 156 человек из более чем 10 тыс. стартовавших. Они-то и закончили дистанцию. Победитель пробега 1954 г. Ян ван дер Берг, придя на этот раз третьим, сказал после финиша, что эта гонка по каналам запомнится ему на всю жизнь и что она скорее похожа не на соревнование, а на состязание с самим дьяволом.

322 члена оргкомитета и одиннадцать региональных комитетов «Эльфтестендентохта» представляют собой самое потешное явление в европейском спорте. Едва потянет свежим воздухом, они тут же собираются все вместе, спорят, волнуются. В 1940 г., например, первая пятерка конькобежцев пришла к финишу, держась рука за руку. По этому поводу возникла бурная дискуссия. Тотчас же собрался комитет, начались споры. В конце концов, этот случай сочли за нарушение правил, и когда в 1956 г. то же самое проделала другая пятерка, то стоял даже вопрос о дисквалификации этого квинтета.

Во второй половине января 1985 г. температура в Нидерландах упала к ночи до минус 16°, и министр обороны приказал армейским подразделениям очистить от снега гоночную трассу для конькобежцев. Ожидалось, что во Фрисландии соберется около 1 млн. зрителей, однако уверенности, что состязания состоятся, ни у кого не было. Злые языки поговаривали, что, когда в 1972 г. гонки были объявлены, лед походил на зеркало, все тронулись на север и... началась сильная оттепель.

Сведущие люди оказались правы: 21 января все было готово к пробегу, но погода в который раз разрушила планы любителей дальних путешествий на коньках.

Судьба пробега-85 была под вопросом: каналы то замерзали, то начиналась оттепель, и толщина льда становилась недостаточной. И вот новое объявление о том, что пробег должен состояться 21 февраля. У любителей спорта новые волнения, и лишь за несколько дней желающие преодолеть 200-километровый путь узнали: старт все-таки будет дан.

В этот день на север Нидерландов, в Фрисландию, съехались все, кто только мог. По подсчетам полиции, эта цифра превышала миллион! Остальным, кто не смог приехать в Фрисландию, не пришлось унывать: для них телевидение организовало прямой репортаж с трассы, и они прильнули к экранам телевизоров. Было прервано даже заседание парламента.

В общем, это были даже не соревнования, а удивительный праздник коньков, почетными гостями которого являлись олимпийские чемпионы Томас Густафсон из Швеции и Стин Баас-Кайзер из Голландии.

Сначала в путь отправилась группа опытных скороходов — около трехсот человек. Среди них были такие известные скороходы, как двукратный бронзовый призер чемпионатов мира Руди Либрехст, вице-чемпион Европы Йеп Крамер, второй призер чемпионата мира среди юниоров Ян де Фриз. Но не они задавали тон на этом конькобежном балу. Квартет скороходов — Ян Куйман, Эверт ван Бентхем, Йос Ниестен и Хенри Руйтенберг — ушел вперед после половины дистанции. Победителем стал ван Бентхем, прошедший трассу за рекордное время — 6:46.47.

А призеры чемпионатов мира и Европы остались далеко позади. Лучшим из именитых конькобежцев был Йеп Крамер, который занял 89-е место и показал время 7:24.13.

Следом за отборной группой двинулась основная масса конькобежцев всех возрастов — от юношеского до 75-летнего, которых выпускали с интервалами группами примерно по тысяче человек. Организаторы пробега опасались не только столкновений и давки, но и того, что лед мог не выдержать, тем более что за несколько предшествующих морозных дней он еле достиг минимально допустимой толщины — 15 см. Под ногами последних групп плескалась вода — неожиданно наступила оттепель.

Нынешний пробег отмечен сразу несколькими рекордами. Побито державшееся с 1954 г. высшее достижение скорости, принадлежавшее ван дер Бергу, который готовил к этому пробегу ван Бентхема. Состязание никогда еще не проводилось столь поздно — весна в Нидерландах уже властно вступила в свои права. И, наконец, последнее, пробег никогда не собирал так много участников: по официальным данным оргкомитета «Эльфстендентохта», на старт вышли 16 176 любителей скоростного бега на коньках!

СЛАГАЕМЫЕ УСПЕХА

На Белой Олимпиаде в Сараево в прошлом году конькобежцы Голландии не завоевали ни одной медали и набрали только три очка в неофициальном командном зачете.

В этом сезоне выступление мужчин-многоборцев на чемпионатах мира и Европы можно назвать сенсационным: Хейн Вергеер сделал дубль, завоевав звание сильнейшего скорохода континента и планеты, Фриц Схалий был вторым на первенстве Европы, Хильберт ван

дер Дюйм — третьим на первенстве мира, а Эмил Хопман получил медаль на 10 000 м.

Успех мужчин подхватили и женщины. Выступали спортсменки Страны тюльпанов, правда, не столь триумфально, как их соотечественники, но по сравнению с прошлыми годами сделан огромный шаг вперед.

Успех скороходов Нидерландов был для многих любителей скоростного бега на коньках большой неожиданностью. Почему? Ответ