Формула в Африке

ПОСЛЕДНИЙ Гран При ЮАР состоялся в 1993 году. Но в Южно-Африканской Республике до сих пор надеются когда-нибудь вновь пригласить к себе чемпионат мира. А чтобы местные болельщики не забывали, как выглядят болиды Формулы-1, в предсезонный период на автодроме в Кьялами ежегодно устраиваются тестовые сессии.
Конечно, поездка в ЮАР — довольно дорогостоящее предприятие. Но транспортные расходы себя оправдывают. В то время как в Европе в феврале часто идут дожди, на юге Африки стоит сухая и жаркая погода. Так что команды Williams и BAR смогли без проблем испытать свою новую технику на автодроме в Кьялами.
У BAR дела идут неплохо. Хотя Вильнев и Панис еще не отказались от всех своих претензий к новому автомобилю BAR Honda 003, результаты говорят сами за себя: BAR периодически “объезжает” Williams. Панис показал отличный результат в первый же день, а Вильневу, чтобы найти подход к машине, понадобилось два дня.
Williams также не особенно жалуется на свою технику. Однако тесты в ЮАР были успешными лишь для Ральфа Шумахера. Хуаном-Пабло Монтойей руководство команды пока недовольно. “Хуан имеет все предпосылки для того, чтобы прибавить, но по каким-то причинам их не использует”, — таково мнение Патрика Хеда. Монтойя никак не может приспособиться к новому болиду Williams FW23, взаимопонимание с которым ему почему-то найти труднее, чем с прошлогодней машиной.
Команда даже пошла на то, чтобы устроить Монтойе дополнительные тесты в Барселоне, в то время как Ральф Шумахер получил отпуск вплоть до старта чемпионата.

Электроника возвращается

СОВЕЩАНИЕ руководителей команд, состоявшееся в Лондоне, высказалось за возвращение в Формулу-1 систем контроля тяги двигателя. После того, как команды одобрили traction control, решение Всемирного совета FIA, который должен окончательно легализовать систему, фактически предопределено.
Правда, traction control появится на болидах не с первой гонки сезона, а начиная с Гран При Испании. Впечатления гонщиков, официально испытывавших эту систему в предсезонный период, говорят о том, что никаких революционных изменений в поведении автомобиля после ее установки не происходит. Безусловно, управлять машиной становится легче, но серьезное улучшение результатов происходит не на всех болидах.
За время, прошедшее с момента запрещения активной электроники в 1994 году, и конструкторы, и пилоты уже успели приспособиться к отсутствию контроля тяги. Однако попытки нелегального использования с этой целью других электронных систем не прекращались. “Реабилитация системы traction control — это не вопрос техники, — признался один из конструкторов Формулы-1, просивший сохранить его имя в тайне. — Это вопрос морального климата в том виде спорта, которым мы все занимаемся. Очень неприятно было сознавать, что соперники получают преимущество, используя запрещенные методы. А то, что многие команды активно работали в этом направлении, было известно всему паддоку. Теперь, когда traction control разрешен, у нас уже не будет повода подозревать друг друга в махинациях”.
В общем, поскольку нарушители оказались хитрее контролеров, нарушение постановили таковым не считать. А что еще было делать? 

Без меня меня женили 

НЕТ, речь пойдет вовсе не о Жаке Вильневе, который пресек слухи о своем предстоящем бракосочетании с Данни Миноуг (сестрой австралийской певицы Кайнли Миноуг), заявив недавно, что этой свадьбы не будет.
Речь о команде Minardi, ставшей еще одним клиентом фирмы Michelin. Забавно, что мнением руководства Minardi на этот счет никто даже не поинтересовался. Просто Bridgestone и Michelin поделили пополам команды Формулы-1 (включая Тойоту, которая в этом году будет проводить лишь тесты новой машины, а стартует в 2002). На шинах Bridgestone в этом сезоне поедут Ferrari, McLaren, Jordan, BAR, Arrows и Sauber. Рискнуть и выбрать Michelin решили Williams, Benetton, Jaguar, Prost и Toyota. Minardi же в их компанию попала “по разнарядке”, поскольку мест в “Бриджстоуновском списке” уже не осталось.
После того, как команда Minardi перешла под контроль австралийского предпринимателя Пола Стоддарта, сомневаться в ее участии в чемпионате уже не приходится. Вопрос стоит по-другому — успеет ли команда подготовиться и стартовать на первом этапе сезона в Мельбурне? Эксцентричный Стоддард, склонный к громким заявлениям, заверил, что “первой машиной, которая откроет квалификацию в Мельбурне, будет Minardi”. Но для этого придется серьезно поработать — ведь на данный момент собрано только одно шасси, которое опробовал Фернандо Алонсо. А позднее начало тестов может стать проблемой именно потому, что команде предстоит работать с новыми шинами.

Геронтофилия

НОВЫЙ владелец Minardi Пол Стоддард долго намекал, что имя второго пилота его команды произведет сенсацию. И вот наконец заявил: Minardi будет пилотировать Найджел Мэнселл! Шокированным журналистам Стоддард пояснил, что 47-летний экс-чемпион мира Мэнселл не ангажирован в качестве гонщика, а всего лишь приглашен подработать водителем двухместного шоу-кара.
А вот глава фирмы Jaguar Вольфганг Ритцл на полном серьезе выступил с предложением использовать на тестовой работе... 52-летнего Ники Лауду. По словам Ритцла, было бы расточительно игнорировать опыт австрийского ветерана, который недавно заступил на должность президента Jaguar Sport. Ритцл считает, что после того, как штатные гонщики и тест-пилоты команды завершат очередной этап испытательной работы, Лауда мог бы опробовать машину и высказать свои впечатления и предложения.

Култхард в Москве 

В ПЯТНИЦУ 16 февраля в московском аэропорту Шереметьево-1, несмотря на ураганный ветер и буран, приземлился личный самолет Дэвида Култхарда.
Пилот команды McLaren Mercedes прилетел в Москву по делам, далеким от автоспорта. Главной целью его визита было участие в презентации новой коллекции одежды Hugo Boss.
Презентация прошла вечером в здании Манежа. Терпеливо раздав автографы и сфотографировавшись со всеми желающими, пилот не удержался от соблазна совершить заезд на компьютерном имитаторе гоночного болида. Результат оказался не очень высоким, что, впрочем, Култхарда не расстроило.
Кульминацией мероприятия стал благотворительный аукцион. Все средства от продажи вещей, связанных с Формулой-1, будут переданы в Центр сердечно-сосудистой хирургии им. Бакулева, в детское отделение врожденных пороков сердца. Нешуточная борьба развернулась за право обладания последним лотом — двумя приглашениями в VIP-зону на этап Формулы-1 в Венгрии, — который ушел за $6500.
В. ФЕДОРОВ
Фото автора
Монтермини стартует в чемпионате России

В МОСКВЕ в разное время побывали Дэмон Хилл, Жак Вильнев, Мика Хаккинен, Дэвид Култхард... В ряду этих звезд итальянский гонщик Андреа Монтермини смотрится скромно. Но Монтермини приехал не просто так, а с деловыми целями. Он может оказаться первым экс-пилотом Формулы-1, стартующим в российском чемпионате!
Пригласившая Монтермини команда клуба Рейсинг обнародовала программу сотрудничества, которая предусматривает участие Андреа в нескольких гонках российского чемпионата Формулы-3. В свою очередь, российский пилот Сергей Злобин, недавно участвовавший вместе с Монтермини в гонке 24 часа Дайтоны, надеется в этом году принять участие в тестовых заездах серии CART.
Вообще, клуб Рейсинг имеет весьма амбициозные планы относительно американской серии, две гонки которой в этом году состоятся в Европе. Речь идет даже о том, чтобы выкупить команду, в которой в этом сезоне будет выступать Андреа Монтермини, у ее владельца Дэйла Койна. Так что в перспективе не исключено появление в CART российской команды.

Херберт никуда не уходит

ДЖОННИ Херберт, объявивший в конце прошлого сезона об уходе из Формулы-1, после длительных размышлений о своем будущем решил остаться. Правда, лишь в качестве тест-пилота команды Arrows.
Херберт рассчитывал провести предстоящий сезон в серии CART. Однако сильные американские комады уже были укомплектованы, а выступать в слабой Джонни не захотел. Была возможность принять участие в нескольких этапах американского чемпионата IRNLS, чтобы проехать знаменитую гонку Инди-500, но Херберт предпочел остаться в Формуле-1, пусть и в роли тест-пилота. Руководитель Arrows Том Уокиншоу сказал, что очень надеется на опыт Херберта, незаменимый при решении технических проблем. Сам же Херберт (выступавший ранее за Lotus, Ligier, Benetton, Sauber и Jaguar) отметил, что его в новой работе привлекает возможность избавиться от прессинга болельщиков и прессы, требующих успехов и разбирающих каждую ошибку на трассе.
Впрочем, Херберт не оставляет и спортивных планов. Вполне возможно, что он стартует на Bentley в 24-часовой гонке в Ле-Мане, где уже один раз побеждал.
Материалы подготовил С. ИВАНОВ